Aber keinen Deut mehr! Die Kenntnis der Sternbilder etwa oder gar der Namen von einzelnen Sternen unter den vielen Milliarden von Leuchtpunkten am Himmel belastet doch nur den Wissensstoff - ohne jeden Nutzen. Wer schon mal versucht hat, auch nur einfache Rechnungen mit mehreren Kommastellen zu erledigen, während die Seekrankheit so langsam am Magen und an der Speiseröhre hochsteigt, wird erfahren haben, dass derartiger Zahlensalat ja geradezu ein Sicherheitsrisiko in der Navigation darstellt. Also ist er zu vermeiden, wo immer es ohne Einbuße an praktikabler Genauigkeit möglich ist. Komplizierte Rechnungen, die lediglich dazu dienen, die Intelligenz des Prüfers oder des Autors der Übungsaufgaben zur Schau zu stellen, sind Gift in der praktischen Navigation.

Das Eindrucksvollste an diesen zwei Seminartagen war aber nicht nur der Eifer, mit dem die Teilnehmer, allesamt gestandene Segler, mit dem Kursdreieck hantierten, sondern die Messungen mit dem Sextanten von Gestirnen auf der Leinwand. Hier war die natürliche Geschwindigkeit in das Projektionsprogamm eingearbeitet worden, sodass Messungen mit dem Sextanten sehr nahe an der Realität in der Natur durchgeführt oder zumindest geübt werden konnten. Was ja sonst fernab der Hochsee mit einem unverbauten Horizont aus einem Abstand von vier, fünf Seemeilen gar nicht möglich ist.

Möglich war aber nicht nur die Benutzung von Halbsicht- oder Vollsicht-Sextanten, auch mal in Plastik, oder eines Fernrohrs mit eingebautem Kompass, sondern die daraus gewonnene Erkenntnis, was nun an Ausstattung dieser wunderbaren Präzisionsinstrumente notwendig oder Spielerei oder gar Störung ist. Alles das war aber nur machbar, weil die deutsche Firma Cassens und Plath, eine der größten Sextant-Hersteller der Welt - in Deutschland sowieso, fast ein Dutzend dieser wertvollen Geräten zur Verfügung gestellt hat, nicht zu Demonstrations- und Werbezwecken, sondern hier wirklich zum praktischen Einsatz bei der Erprobung der richtigen Messtechnik.

Aus meiner Sicht war dies auch der Höhepunkt und vielleicht der wertvollste Teil der Veranstaltung. Denn viele Teilnehmer, sicher allesamt nicht ungeschickt, nutzten das Messgerät zu Beginn nicht so, dass damit ausreichend genaue Messungen zu erwarten waren. Dabei ist die genaue Messung Voraussetzung für ein exaktes Ergebnis und damit der wichtigste Teil der Astronavigation. Das wirklich Gefährliche an einer Unerfahrenheit oder Ungeschicklichkeit beim Messen ist, dass der Navigator den Fehler gar nicht bemerkt, weil dieser fast immer in der Nähe des richtigen Ergebnisses ist. Ein Fehler beim Rechnen hingegen ist in neunzig Prozent aller Fälle so weit vom richtigen Resultat entfernt, dass dem Navigator das schon rechtzeitig auffällt. Mir wurde auch klar, warum ich schon zahlreiche Mails bekommen habe, wo wiederholt dem Sinne nach berichtet worden war, dass man im Urlaub Astro mal ausprobiert habe und das Ergebnis dann doch "immerhin auf 10 oder 20 Meilen genau" gewesen sei. Typischer Messfehler! Der Anfänger muss nämlich, wenn es nicht gerade stürmt, schon auf drei bis fünf Meilen an seinen wirklichen Standort rankommen.

Dass alle Teilnehmer dies im Laufe des Messtrainings verinnerlicht hatten, zeigte sich auch am einem nachfolgenden kleinen Wettbewerb am Sextanten, wo es galt, fünf Gestirne auf der Leinwand einzumessen und dann anzugeben, ob sich das Gestirn im Steigen, Fallen oder im Transit, also in der Kulmination, befindet. Alle Teilnehmer schafften einen großen Teil der Aufgabe, mehrere "Schützen" am Sextanten brachten sogar vollkommen fehlerfreie Ergebnisse zustande.

Was den Teilnehmern auch nachdrücklich gesagt und von denen auch sicher in ihre Vorsatzliste aufgenommen wurde, war, dass es für eine sichere Beherrschung der Astro, wenn es mal drauf ankommt, unerlässlich ist, die Messung in der Praxis rechtzeitig zu üben. Achtung: Ich habe oft erlebt, dass  Segler voller Begeisterung mit dem Sextanten im Gepäck den langen Törn, zum Beispiel die Atlantiküberquerung, angetreten haben, aber dann unterwegs eben keine Lust mehr zum Messen oder gar zum Rechnen hatten. Schuld daran ist immer die Angst vor der Seekrankheit, auch wenn man sich noch nicht im Endstadium, dem Kotzen, befindet. Zumindest zum Messen sollte man sich aber überwinden und Zeit, Winkel und Position aufschreiben, damit man zu Hause seine Messgenauigkeit überprüfen kann und somit Vertrauen in seine Navigator-Fähigkeiten gewinnt. Erfüllt einen mit enormer Befriedigung - ja mit Stolz!

Versprochen!

Dieser Brief eines Teilnehmers beweist es:

"Sehr geehrter Herr Schenk,
da war ich schon zweimal auf Ihren Weltumseglerseminaren in Friedrichshafen, und komme von dem Astronavigationskurs in den Räumen der Yacht-Redaktion (an dieser Stelle dafür und die tolle Betreuung vielen Dank!) mal wieder komplett "angefixt" zurück. Jedenfalls verging die Zeit im Zug wie im Flug ... mit den Aufgaben aus Ihrem Buch. Selten freiwillig so viel und gerne gerechnet.
Ganz herzlichen Dank Ihnen und Ihrer Begleitung für den tollen und erstklassig vorbereiteten Kurs!
Und ich glaube, ich muss meinen Papiersextanten doch durch was G'Scheits ersetzen ;-)

Hochachtungsvoll,
Jörg Becher aus München

und Jochen Barop, der sich mit seinem Sohn Felix angemeldet hatte, zog folgende Bilanz:

 "Das kann keine amtliche Seefahrtsschule oder Marineschule, kein Buch und kein anderer Anbieter."